남천중유영(藍天中遊泳)

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영화에게서 환상적이고 아름다운

동화를 기대하는 사람들을 위한 경고.

이 영화는 아는 분들은 알겠지만 "Where the Wild Things are" 이라는 모리스 샌닥이 쓴 어린이 그림책을 원작으로 해서 만들어졌다. 그리고 이 책은 미국의 문화권을 어느 정도 알고 있는 사람이면 다들 알고 있는 유명한 동화책인데, 심지어 이 책을 모른다해도 이 동화의 삽화는 살면서 한번쯤 봤을법할정도로 미국의 한 문화를 장식하고 있다고 할 수 있다. 심지어 우리 기숙사 복도를 걷다보면 몇몇 애들 문 앞에 이 책의 삽화와 책의 제목을 패러디한 프린터물들이 붙어져 있을 정도이니까.

내용은 어린이 동화답게 거의 그림으로만 이루어진 책으로써, 단 10개의 문장만이 존재할 뿐이다. 내용역시 한없이 단순하다. 맥스라는 한 아이는 늑대 옷을 입고 이런저런 장난을 친다. 엄마는 그런 맥스를 보고 "이 괴물딱지 녀석!"이라고 외치고 맥스 역시 "엄마를 잡아먹어 버릴거야!"라고 대응한다. 결국 그날밤 맥스는 저녁밥도 먹지 못한체 방에 갇혀버리는데, 맥스의 방에선 나무가 돋고 바다가 생기기 시작한다. 그렇게 환상의 숲으로 변해버린 방에서 맥스는 맥스호를 타고 꼬박 1년에 걸쳐 괴물들이 사는 나라로 간다. 거기서 무서운 괴물들이 이빨을 들이밀었지만 맥스는 마술로 그들을 간단히 제압하고 그들의 왕이 되어 신나게 논다. 하지만 이내 집이 그리워져서 다시 맥스호를 타고 집으로 돌아오고 그런 맥스를 기다리고 있던 따뜻한 저녁밥, 으로 훈훈하게 끝나는 어린이 동화다. 사실 이 한없이 짧고 단순한 내용을 영화로 만든거 자체가 용할 지경이다.

아무튼간에, 어릴적 그 책을 읽고 맥스처럼 자신의 방에서 괴물들의 나라로 가는 꿈을 꿔온 사람들은, 혹은 나처럼 이 동화책의 몇몇 이미지들이나 영화의 잔잔하고 아름다운 예고편을 본 사람들은 이 영화에게서 우리가 잊고 있던 어릴적 꿈을 다시 상기시켜줄 훈훈함을 기대한다. 나와 룸메도 역시 잠시 현실을 잊고 편안하게 어릴때 꿈꿨던 모험과 행복함을 경험하고자 해서 영화를 보러 간것이였다. 허나 나와 같은 목적을 가지고, 혹은 나와 같은 기대를 가지고 이 영화를 찾는 분들에게 경고한다.

이 영화는 우리에게 어릴적의 꿈따위 다시 보여주지 않는다. 오히려 너무 제3자의 객관적인 입장에서 모든것을 낱낱히 파헤치기 때문에 이 영화는 지극히 현실적이며, 불편하다. 기껏 괴물들과 어린아이들이 나오는 영화를 보면서 우리는 현실을 마주해야 한다는 것이 참 억울하기 짝이 없다. 영화 상영내내 마음이 점점 무거워지고 불안해지는데, 그건 영화가 끝나고도 없어지지 않는다. 결국 그 날밤 나와 룸메는 돌아오는 차안에서 조용히 입을 다물 수 밖에 없었더란다.

책에선 맥스는 처음부터 인형 탈을 뒤집어쓰고 놀고 있는 천방지축의 꼬마 남자애다. 이런 괴물딱지같은 녀석! 이라고 외치는 엄마의 얼굴은 나오지도 않는다. 하지만 영화에서는 이보다 훨씬 많은 설정들을 부여한다. 맥스는 모험을 좋아하고, 상상하길 좋아하는 감수성이 깊은 아이다. 엄마 역시 책에 비해 상당한 비중을 차지하는데, 직업을 가지고 있는 맥스의 엄마는 바쁘지만 맥스를 사랑하고 아이를 위하는 자상한 엄마다. 아빠에 대한 자세한 설명은 나오지 않았다만 아마 없는 모양이다. 그렇기에 외로운 맥스는 더더욱 혼자 여러가지 상상을 펼치면서 놀지만 그만큼 관심에 목마른 아이다.

그렇기에 이 모든 이야기가 시작되는 그 날밤 어떤 남자와 즐거운 시간을 보내는 엄마를 보며 맥스는 어색함을 느낀다. 평소와 달리 자신에게 관심을 잘 안겨주는 엄마가 야속해서 심술을 부린다. 허나 엄마 역시 가끔은 일과 양육에서 벗어나 자신만의 시간을 가지고 싶건만 그 조그마한 휴식마저 자신을 봐달라고 생떼를 치는 아들이 밉기 그지 없다. 결국 엄마는 폭발해 버리고 그런 엄마의 모습에 놀란 맥스는 동화책과 달리 자신의 방이 아닌 밖으로 뛰쳐나간다. 놀라서 뒤따라 나오는 엄마를 따돌리고 어두운 동네를 힘껏 질주하던 맥스는 호숫가에 띄워져 있는 조그마한 배를 발견하고 그 배에 올라타 어두운 밤바다를 건너 괴물들이 사는 나라로 간다. 방에서 자신만의 상상의 바다와 숲을 만들어가는 동화책과는 퍽 달라졌다.

하지만 영화에서 가장 큰 설정의 변화라면 바로 괴물들에게 각각 이름과 성격을 부여한 것이 아닌가 싶다.
손재주가 좋은 캐롤은 순수하지만 쉽게 폭발하고 자신의 성격을 잘 컨트롤하지 못한다. 괴물들중에서 가장 자상하고 차분한 성격의 KW는 자신은 남들과는 다르다고 생각해서 자꾸 무리를 이탈하려 들고 그런 KW를 캐롤은 짝사랑한다. 보기와 달리 생각이 깊은 더글라스와 의심많고 겁 많은 소심한, 허나 착한 알렉산더는 이 괴물들의 무리에서 감초같은 역할을 맡고 있다. 그외에도 불같이 급한 성격에 모든걸 부정적으로 보는 쥬디스, 그리고 그런 쥬디스를 커버할수 있을 정도의 여유럽고 따뜻한 마음의 소유자 아이라. 조용하고 무뚝뚝한 성격의 더 불. 이렇게 총 일곱마리의 괴물들은 책에선 그저 맥스와 같이 어울려 노는 괴물들로 존재했지만 이 영화에선 각각의 이름과 그들만의 개성, 그리고 각 괴물들만의 드라마가 만들어졌다.

이렇기에 책과는 달리 영화에서 맥스는 그저 이 괴물들과 신나게 놀고 웃을수만 있을 수 없게 되었다. 이 괴물들은 다 그들만의 성격이 있고, 그런 여러 성격을 가진 괴물들 사이에서 맥스는 갈등과 불화를 경험 할 수 밖에 없는 것이다. 더 자세한걸 쓰면 스포일러가 되니 여기서 이만 줄이겠지만 이 영화를 보고 있자면 정말 어린이들의 꿈을 잔인하게 난도질한다는 느낌마저 들었다. 나같은 성인도 이 영화를 보고 충격을 받았건만 그저 동화속 주인공들이 살아 움직이는거 보러 극장을 찾은 어린아이들은 얼마나 쇼크를 받을지 상상조차 하기 싫을 정도다!

유일하게 이 영화에서 현실적이 아닌건 바로 맥스가 동네 호수에서 배를 타고 괴물들의 나라에 갈 수 있다는 것과, 괴물의 나라에선 배가 고프지 않는 다는점 (하지만 또 잠은 자야 하더라). 그리고 생긴것과 구성요소만 인간들과 다를 뿐이지 하는 행동이나 생각하는건 인간들과 똑같은 괴물들의 존재. 바로 이것뿐이다! 그렇기에 책에서 맥스는 괴물들을 마술로 쉽게 제압하고 그들의 왕이 되지만, 이 영화는 지극히 현실적이기 때문에 그런걸 허용해주지 않는다. 처음 괴물들을 마주한 맥스는 자신을 잡아먹으려는 괴물들에게 마술따위 쓸 수 없었고, 그대신 저 나이또래의 아이들이 제일 잘 하는 "허풍"으로 괴물들을 제압한다. 안그래도 다른애들보다도 훨씬 감수성이 뛰어나고 상상력이 풍부한 맥스의 허풍에 괴물들은 놀라워하며 맥스를 왕으로 모신다. (괴물들의 정신연령은 맥스와 비슷한 또래로 보이지만 또 어느부분에서는 굉장히 성숙하다. 가끔은 그 갭이 너무 크게 느껴질 때도 있었다)

하지만 허풍으로 괴물들이 왕으로 올라섰다, 라는 설정부터 왠만한 사람들은 마음에 돌덩이가 하나 얹힌 느낌이 들것이다. 왜냐하면 어린아이들의 거짓말은 밝혀지기 마련이고 그 후에 괴물들은 맥스에게 화를 낼거라는 사실을 다들 알고 있으니깐 말이다. 그래서 맥스가 괴물들과 하하호호하며 웃고 지내는 모습을 보아도 보는 이들은 내내 "맥스는 언제 괴물들에게 거짓말을 들키게 될까"라는 조마조마한 마음을 가지고 있어야 한다.

그리고 더더욱이나 이 괴물들은 다 자신만의 성격이 있기 때문에 화도 내고, 울기도 하고, 우울해하기도 한다. 그들은 처음엔 마냥 맥스를 따라다니면서 같이 웃고 즐거워하지만, 결국 불만을 가지고 맥스에게 넌 우리를 행복하게 해줘야 하지 않느냐, 라고 따지면서 삐친다. 무엇보다 이들은 괴물이다. 맥스보다 크고 힘도 월등히 쎈 괴물들이 화를 내자 맥스는 당황하기 시작한다. 맥스는, 그리고 어린이들은 그저 자신이 하라는 대로 다 하고, 자신을 떠받들여주고, 자신만을 따르는 괴물들을 원했지만 이 영화에선 그런어린아이들에게 "현실은 그렇게 녹록치 않다"라는걸 보여준다. 무엇보다 [지도자]의 위치에 선 맥스는 그에 따르는 [책임감]이라는 단어와 마주서게 되지만 물론 맥스는 어린아이인지라 무책임한 면을 보이고, 다른 괴물들의 화를 더욱 돋구게만 되는 계기를 제공할 뿐이다. 결국 클라이 맥스 부분에선 맥스는 왕관따위 내다버린체 자신과 가장 친했던 캐롤을 피해 KW 입속에 기어들어가서 숨어야 할 비참한 지경에까지 이른다.

허나 자세히 보다보면 괴물들은 사실 맥스의 분신이라고 해도 될 정도로 그와 닮은 행동을 많이 한다. 친할때는 한없이 잘해주고 자신의 말을 다 들어주던 캐롤이 화가나서 맥스를 죽인다고 발광하는 모습에 맥스가 [넌 미쳤어!]라고 외치는 순간 우리들은 맥스가 엄마에게서 [이 괴물딱지야!]라고 소리를 듣는 모습을 겹쳐 보게 된다. 전쟁놀이를 하다가 다친 알렉산더가 삐쳐서 게임을 그만두고 나가는 모습은 맥스가 누나 친구들에게 장난을 치다가 혼쭐이 나서 서럽게 엉엉 울던 모습을 떠오른다. 쥬디스가 대놓고 "넌 왜 몇몇만 편애하는 거냐"라고 으르렁거리는 모습은 후에 누나나 엄마에게 자신을 봐달라고 난리치는 맥스의 모습과 똑같은 것이다. 이 갈등속에서 맥스는 예전과 달리 피해자와 가해자의 경험을 둘 다 해보게 된다. 예전엔 그저 이해할 수 없고 밉기만 했던 부모의 표정과 행동을 그대로 하고 있는 자신이나, 혹은 예전에 자신이 당했던 피해를 남에게 똑같이 주고 있는 가해자가 된 자신의 모습을 보면서 맥스는 정신적으로 성숙해지고 커간다. 그렇기에 후에 집으로 돌아온 후, 지쳐서 옆에서 잠든 엄마의 얼굴을 따뜻하게 바라보는 맥스의 얼굴이 훨씬 더 성숙해 보이는 것이다.

그리고 그건 비단 맥스만이 아닐것이다. 아마 영화를 보는, 이미 성인이 된 우리들도 어릴적의 그 철없는 행동들을 맥스를 통해 다시끔 돌아보게 되며 여러가지 생각이 들게끔 한다. 그렇기에 이 영화가 그렇게 불편하게 다가오는 이유라 생각한다.

사실 맥스가 배를 발견하기 전까지만해도 이 영화는 무슨 다큐멘터리마냥 그저 조용하게 맥스의 평소 삶 (그리고 보통 미국아이들의 삶) 을 비춰줄 뿐이다. 아니, 사실 맥스가 본격적으로 배를 타고 괴물들의 나라로 간 후에도 영화는 꽤나 잔잔하게 (어떻게 보면 지루할정도로) 흘러가는 편이긴 하다. 맨 마지막쯤 분위기가 고조될때쯤엔 흐름도 긴박해지고 타이트해지지만, 그 전까지는 그저 느릿하게 흘러가는 영화를 보며 내내 언제 일이 터질까, 하고 조마조마해야 한다는게 참으로 영화보는 사람을 지치게 만든다. 설명이 조금 이상하게 들리겠지만 스포일러가 되기에 자세히 쓰지 못하는 점 양해 바란다. 보면 알것이다. 느릿한 전개를 보면서 마음이 조마조마한다는게 무슨 뜻인지를!

물론 단 문장 10줄 나오는 동화를 한시간이 넘는 영화로 만든 것도 있고, 무엇보다도 맥스와 괴물들의 관계를 사실적이고 세밀하게 표현하려 하자니 약간 늘어지는듯한 법도 없을거라 생각한다. 사실 그건 나에겐 있어 그리 큰 문제가 되지 않았다. 하지만 사실 전개보다도 내가 이 영화에게 꽤 실망한건 다름아닌 비주얼 문제였다.

영화 트레일러나 공개된 스크린샷들을 보자면 정말이지 이미지 하나하나가 주옥같고 아름답다. 꼭 동화책을 보는 느낌이고 날 포함한 많은 사람들이 그런 이미지들에 반해 이 영화를 보려고 마음먹었을거라 생각한다. 근데 막상 영화를 보니, 뭐랄까. 생각했던것만큼 반짝반짝한다던가 화려하지가 못하더라, 이 말씀이다. 정말 사실적으로 디테일하게 묘사된 괴물들 빼고는 영화의 배경은 조용하고 재미없기 그지 없고, 안그래도 요즘 해리포터나 나니아, 캐러비안의 해적같은 CG로 범벅이 된 영화들이 익숙해진 나로써는 영화가 상당히 심심했다. 무엇보다 괴물들마저 색상들이 다 어두침침 하다보니까 그렇게 화면이 화사하지가 못하다는걸 미리 명심해두면 좋겠다. 사실 그런걸 별로 기대안하고 편안 마음으로 보고 왔으면 아, 잔잔하니 괜찮네! 라고 말할 수 있었겠지만 나같은 경우는 너무 기대를 한 탓에 실망이 컸던거라 생각한다. 괴물들의 표현력 자체는 죽인다. 그들이 사막을 걸을때 그 털 사이사이에 모래까 끼는 모습이라던가, 축축하게 엉겨붙은 괴물들의 눈주위 털같은건 보면서 내내 감탄했다.

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