남천중유영(藍天中遊泳)

[+07/13일 추가]이번 포스팅의 리플들과 관심에 보답하기 위해 사람들이 많이 헷갈려한 문제 부분을 자세하게 다룬 [우리집 개 이야기 - 맹인안내견은 어떻게 대해야 하나요?] 라는 새로운 포스팅을 올렸습니다. 도움이 되면 좋겠습니다.



오늘 무척이나 기분이 나쁜 일이 있었습니다.

오늘 밤 약 9시 반경, 오늘도 전 맹인 안내견인 리젠트를 데리고 아파트 밖으로 나와 길을 두개나 건너서, 목동 테니스 코트의 거대한 주차장 앞에 있는 조그마한 화단에 가서 이 아이의 용변을 보게 했습니다. 언제나 그렇듯이 그놈이 큰 것을 쌀것을 대비해서 검정색 봉지를 가지고 있는 체로요. 그 잔디밭은 사람들이 주차장때문에 많이 왔다갔다 하는 곳이긴 하지만 포장마차가 들어와 있을시엔 그 자리를 피하거나 포장마차가 없다고 해도 사람들이 함부로 걸을만한 곳에는 용변을 보지 못하게 합니다. 그리고 오늘도 그렇게 쉬를 쎄우고 있는데 갑자기 뒤에서 플래시가 터지더군요. 깜짝 놀라서 뒤를 쳐다보니 왠 대학생으로 보이는, 까만 양복을 입은 남자가 황급히 디지털 카메라를 챙기고 급히 걸어가더군요. 그리고 전 무척이나 기분이 나쁩니다. 저 사람이 도대체 저 사진으로 무슨 짓을 하려는지 모르니까요. 그리고 혹시나, 정말 혹시나 하는 것이지만 저 사진이 잘못 오해되어 큰 개나 맹인 안내견에 대한 인식이 나빠질걸 생각하니 눈 앞이 깜깜했습니다. 마음이 답답해서 이 글을 써봅니다.

그리고 이번 일로 인해서 요즘은 많이 알려졌지만 여전히 맹인 안내견을 넘어서서 "큰 개" 자체에 인식이 많이 부족한 우리 나라에 대해 제 의견을 조금 써보려고 합니다. 전문인이 아닌 짧은 지식이지만 그래도 8년 이상의 경험을 바탕으로 써보았습니다. 만약 맹인 안내견에 대해서 잘 모르시는 분들이라던가, 큰 개는 막연히 무서워하고 위험할거라고 생각하며 싫어하는 분들은 꼭 봐주셨으면 하는 글입니다.


일단 간단하게 다시 소개를 해봅니다.
저희 집은 여태까지 약 8년이상의 퍼피워킹(puppy walking)이라는 봉사활동을 해왔으며 지금도 꾸준히 하고 있는 집입니다.

퍼피워킹이란?

퍼피워킹이란 맹인 안내견을 일반 집에서 맡아주고 키워주는 봉사활동으로써 평생을 인간과 함께 살아야 하는 맹인 안내견들이 인간과 함께 사는 생활에 익숙해지기 위한 일종의 훈련이라고 생각하시면 됩니다. 퍼피워킹은 보통 약 1년정도 일반 가정과 24시간 같이 생활하며, 밖의 세상을 체험하고, 그외에 여러가지 모든 곳들을 돌아다녀보며(레스토랑, 병원, 지하철등 공공장소도 포함-맹인 안내견은 법적으로 모든 곳에 들어갈 수 있도록 보호받고 있습니다) 본격적 훈련에 들어가기 전에 이 모든 것들을 몸에 익히는 필수적인 기간입니다. 그 아이들은 밖에 나갈때 꼭 빨간 조끼를 하고 다니며 그 조끼엔 법적으로 보호된다는 특별 카드가 달려 있어서 개를 들여보내주지 않을 시에는 최고 200만원정도의 벌금을 물어야 합니다.

약 8년동안 저희 집은 퍼피워킹, 아니면 보딩(boarding: 퍼피워킹은 1년에 비해 이건 다 큰 성인개를 약 2,3달간 맡아주는 것)을 해오며 거의 10마리에 가까운 개들과의 소중한 만남과 슬픈 이별들을 가졌습니다. 그리고 지금은 우리와 벌써 몇 년 넘게 같이 살고 있는 종견(아빠견) 리젠트를 보살피며 살고 있습니다. 리젠트에 대한 사진이나 이야기는 이 글들을 참고해주세요.









사람들이 이렇게 큰 개를 데리고 다니면 꼭 물어보는 말들이 몇 개 있습니다.

얘네들은 왜 이렇게 큰건가요? 사람 놀라게!
의외로 이 질문을 많이 들었습니다. 이게 어째서 궁금한건지는 모르겠지만 이 개들이 덩치가 큰 이유는 사람들을 이끌어야 하기 때문입니다. 100프로 자신을 의지하는 성인을 이끌고 그들에게 경고를 해주려면 조그마한 사이즈의 개로는 당연히 불가능합니다. 어느정도의 덩치가 있고 힘이 있는 개들이나 가능한 것입니다. 한 번만 눈을 감고 누군가에게 자신을 손을 끌어달라고 부탁해 보십시오. 겁나고 자신도 모르게 뒤로 당겨지게 되지요. 그리고 자신을 이끄는 손의 힘이 약하거나 땅 아래에 붙어있어서 허리를 굽혀야 한다고 생각하면 어이가 없지 않습니까? 그렇기에 맹인안내견은 어느정도 덩치가 있을 수 밖에 없습니다.

지금은 다행히 여러 영화나 드라마 책등으로 맹인 안내견에 대한 인식이 무척이나 좋아졌습니다만 여전히 큰 개를 보고 식겁하며 욕설을 하거나 손가락질 하는건 줄지 않았습니다. 아직도 이 부분에 대해서는 우리 나라가 많이 부족하다고 생각됩니다.
사실 큰 개에 대해 막연한 공포를 가지고 있는 거 자체가 이해가 잘 되지 않는 부분입니다. 뭐 어릴때 개에 물려 죽을뻔했다는 등의 경험으로 그렇다는건 이해가 되지만 대체적으론 그냥 [큰 개는 위험하다]라는 인식이 세뇌되어 있는 분들이 대다수이니까요.
아무튼 퍼피워킹, 보딩은 그런 사회의 나쁜 시선을 감안해서라도 이런 개들은 같이 데리고 사는 봉사활동인것입니다. 제가 특별히 제 스스로를 칭찬하거나 자랑하려는 게 아닙니다만 이해를 해달라는 겁니다. 개에 대한 애정과 맹인 안내견의 중요성을 아는 분들이 노력하는 것들을 알아주십시오.

아무튼 이렇게 큰 개들을 키우다 보면 사람들이 두번째로 들어오는 질문들이 있습니다.

이렇게 덩치 큰 개를 아파트에서 어떻게 길러요?

퍼피워킹 봉사는 사실 사람들이 생각하는것만큼 그리 힘든게 아닙니다. 일단 이 애들은 품종이 좋습니다. 맹인 안내견은 사람을 안내해주는 개입니다. 인간의 눈을 넘어서서 인간과 24시간 살아가야하고 그들의 생명줄이 되는 아이들이란 말입니다. 그렇기에 이런 맹인 안내견이 되기 위해선 필수 조건이 똑똑하고 순해야 하기 때문에 엄격한 심사를 통해 좋은 종견과 모견을 고르고 또 골라내서 정말 최고의 품종만을 뽑아냅니다. 그걸로도 모자라서 퍼피워킹과 본격적 훈련후, 시험을 봐서 거기서 떨어진 애들은 가차없이 맹인 안내견의 자격을 없애버립니다.

덕분에 삼성맹인안내견의 강아지부터 다 늙은 개들까지 모든 개들 자체가 너무나도 착한 녀석들이고 똑똑한 녀석들이라(품종자체가 그런 애들을 골라내니까 어쩔수가 없지요) 아주 특이한 케이스를 제외하고는 사람들 말에 100% 순종하고, 얌전하며, 짖기는 커녕 다른 개한테 물려도 낑소리 안내는 아이들입니다. 게다가 시각 장애인분들은 다 크고 넓은 집에 사시나요? 아니지요? 이 개들은 사는 환경이 어디던 거기에 맞춰줘서 남들에게 폐 안끼치고 살아가는 아이들입니다. 버스던 지하털이던 사람들이 많은데에서라도 그 큰 덩치를 사람들에게 최대한 피혜를 안끼치는 좁은 공간들(대체적으로 의자밑)에 몸을 낑겨놓고 2시간이던 6시간이던 가만히 기다리는 아이들이란 말입니다.

물론 어린 강아지들은 훈련받은 아이들에 비해서 어리고 천방지축이고 장난꾸러기입니다. 집안의 모든걸 한번씩 갈아주고, 호시탐탐 음식을 노리며, 굴러가는 공이나 장난감을 보면 갖고 놀고싶어 환장을 하지요(맹인안내견들은 이 모든게 다 엄격히 금지되어 있습니다) 하지만 어쨌든 이 아이들은 본성 자체가 순하고 사람을 좋아하는 애들이라 정말 남에게 폐끼치는 경우는 없어요. 그 아이들 입에 손을 집어넣으면 놀라서 입도 못 다물고 손 빼내달라고 끙끙거리는 애들인걸요. 도둑이 들어와도 꼬리 살랑거리는 애들인걸요. 
하지만 딱 하나 덩치때문에 문제가 있긴 있어요.

바로 용변문제.
그리고 제가 이 글을 쓰게 만든 이유이기도 합니다. 

이렇게 큰 개들의 용변문제는 어떻게 해결하나요?
보시다시피 일단 이 아이들은 사이즈가 큽니다. 그만큼 먹는 것도 많고, 나오는 것도 많습니다(...)
보통 조그마한 집에서 키우는 애완용개들처럼 화장실을 마련해주기가 쉽지가 않습니다. 거의 불가능합니다. 그래서 용변 문제를 해결하기 위해서는 밖으로 나가서 일을 보는 수 밖에 없습니다. (듣기로는 요즘 퍼피워킹에서는 밖으로 나가지 않고 집안에서 봉지에 스스로 응가를 할수 있는 훈련을 시킨다고 하는데, 초기의 맹인 안내견들은 그 훈련을 어릴때부터 받지 않았기 때문에 밖에서밖에 해결할 수 없습니다). 이 아이들은 용변도 참는 훈련을 하기때문에 하루에 많으면 세번, 적으면 두번밖에 나가지 않고 그때까지 모든걸 참는 정말 대단한 아이들입니다 (그렇기에 밥도 하루에 정해진 적은 식사량의 식사를 두번만 합니다). 하지만 어찌됬던 하루에 두번이상은 나가줘야 하기 때문에 시각장애인들을 비롯해서 퍼피워킹을 하는 봉사자들은 매일매일 비가 오던 눈이 오던 태풍이 불던간에 꼬박꼬박 밖에 나가서 볼 일을 보아야 한다는 것입니다. 문제는 여기서 터지지요.

안그래도 덩치가 큰 개가 밖에서 용변을 보고 있는 모습은 눈에 안뛸레야 안뛸수가 없습니다. 그리고 정말 개념없는 애완견의 주인들 때문에 사람들은 "저렇게 밖에 싸질러 놓고 안치우고 도망가려는구나!"라고 생각하기 일수 입니다. 솔직히 저희 입장으론 억울해 죽겠지요. 이것들의 사이즈와 그 양을 직접 보신분이 계십니까?(....) 거의 인간 수준이에요. 그걸 저희가 매번 똥봉지 들고 나가서 깨끗하게 처리합니다. 근데 사람들이 왠 조그마한 말라비틀어진 개X보고 이게 저희 개가 싼거라느니, 안치우고 갔다느니 하면 진짜 할말이 안나옵니다...

누누히 말하지만 저희가 하는건 봉사활동입니다. 단지 개에 대한 애정만으로 저희는 욕은 있는대로 다 먹고, 매일 하루에 두번 세번씩 귀찮게 나가야하고, 개를 혼자 두면 안되기에 집밖으로 잘 놀러다니지도 못합니다. 하지만 정말 개에 대한 순수한 애정때문에 저희는 그 일을 사랑하고 더 나아가서 이 맹인 안내견에 대한 시각이 좀 더 사회에 너그럽게 받아들여지기를 원합니다. 그런 이들이 미쳤다고 맹인 안내견의 이미지를 모조리 까먹게 개 용변을 보고는 안 치울까요?

지금 저희 집 같은 경우는 제가 사는 아파트가 따로 단지가 있는게 아니라 시내 한복판에 떡 하니 있는.. 오피스텔과도 비슷한 아파트라 개가 따로 용변을 볼만한 장소가 마땅치 않습니다. 그렇기에 그 귀찮음을 무릎쓰고 사람들이 보던 말던 화단에서 개의 용변을 볼 수 밖에 없는 것입니다. 사실 그렇게 사람들이 막 지나가고 신기해하고 손가락질하고 욕하는 상황에서 개 용변보게 하는 것도 참 힘든일입니다. 하지만 좋아서 하는 거니 문제는 없습니다.

그런데 그런 모습을 갑자기 아무런 말도 없이 사진을 찍어서 도망간다는 건 참으로 어이가 없고 화가 나며 긴장됩니다. 혹시라도 이런 모습을 잘못 이해한 그 분이 사진을 인터넷에 유포하여 이상한 루머가 돌게 될지도 모른다는 생각에 초조합니다. 제가 오버하는 거라면 너무나도 다행이겠지만 이 불안한 마음에 결국 이 길고 긴 글을 쓰게 되었습니다.

물론 그 분은 그렇게까지 잘못이 있다고는 생각이 들지 않습니다. 그 당시 리젠트는 맹인안내견임을 증명하는 조끼를 착용한 상태가 아니였으며(단지 용변보러 나가거나 산책하러 갈때에는 일일히 조끼를 입히지 않습니다) 사람들이 꽤나 많이 돌아다니는 시간에 캡을 푹 눌러쓴 한 여자가 데리고있는 거대한 개를 화단에서 볼일보게 하는걸 좋게 볼 사람은 거의 없을거라는데 동의합니다.

하지만 그렇다고 아무런 말없이 뒤에서 비겁하게 사진을 찍고 제가 돌아보자 도망가는 건 정말이지 비겁한 행동이라고 생각됩니다. 만약 저의 행동이 잘못되었다고 생각하면 정말로 저에게 진지하게 말씀하시면 되는 거 아니였습니까? [이런 행동은 나쁘다. 하지 말라]라고 하시면 저는 당연히 차분하게 이 개의 상황과 이곳에서 볼 일을 볼수 밖에 없는 이유, 그리고 그 대신에 뒷처리는 확실히 할것이라는 이야기를 해드렸지 않았겠습니까? 이런 개들과 8년 이상을 살아오면서 저희는 많은 일들과 사람들을 만났습니다. 보자마자 진저리치며 소리지르는 사람도 있고 흥미를 갖고 관심을 보여주시며 혹은 맹인안내견이라는걸 알아보시고 반가워 하시는 분들도 봅니다. 하지만 어떠한 상황에서도 저희 가족은 이 아이의 이야기를 해주었고, 저희가 하는 일에 대한 설명을 해드렸습니다. 앞으로도 그럴것입니다. 

그 분이 그 사진으로 무슨 짓을 하려는지는 모릅니다. 제가 오버하는 것일 수도 있습니다(사실 제가 오버하는거면 좋겠습니다!) 하지만 이런 애들을 키우고 사랑하는 사람이니만큼 이런 문제에 민감해질 수 밖에 없습니다. 혹시나 이상한 사진이 유포되면 알려주세요. 그리고 이 글을 많이 읽어주세요. 그리고 이 아이들을 사랑해달라고도 하지 않습니다, 단지

자신의 전 인생을 100% 인간에게 바치는 이 아이들을 조금이라도 좋은 시선으로 봐주세요.

 



[+]특별히 이 글이 널리 퍼지기를 원하는 건 아닙니다. 그렇기엔 글이 너무 횡설수설이고 부족하거든요. 하지만 혹시라도 인터넷에 이상한 사진이나 글이 유포된다면 이 글이 알려지기를 원합니다.

[+]이 글에 대한 지적은 감사히 받아들입니다. 그리고 혹시나 이런 맹인안내견에 대한 궁금점이 있으신다면 얕은 지식이라도 성심성의껏 답해드립니다.

[+]참고로 첫번째 사진은 전에도 포스팅했던 별님이, 나머지 두마리는 리젠트입니다. 가운데 낑겨있는건 제 동생놈입니다.